尾頭橋交差点にある、文政４年（1821）に
佐屋街道の旅籠（はたご 旅館）が建てた道標 |
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尾頭橋（おとうばし）は、堀川がつくられたころにかけられた「堀川七橋（ほりかわななはし）」の一つで、堀川の一番下流にかかっていた橋です。この橋は、佐屋街道（さやかいどう）がとおるたいせつな橋でした。
東海道の熱田から桑名（くわな 三重県）までは、海を船でゆく「宮の渡し」（みやのわたし）がありましたが、波が高いと船は出せませんし、船よいになる人もいました。このため、「佐屋街道」をとおって歩いてゆく人もたくさんいました。
佐屋街道は、熱田から北に進み、尾頭橋から西へ五女子（ごにょうし）、長良（ながら）、岩塚（いわつか）をとおって、今の佐屋町（さやちょう）まで陸を行き、そこから船で佐屋川、木曽川（きそがわ）をくだって桑名へ行く街道です。
ここには昔から津島（つしま）方面に行く道があり、慶長20年（1615）には徳川家康が大軍をつれてこの道をとおって大坂（大阪）に行き、豊臣方（とよとみがた）と戦ってほろぼしました。これを「大坂夏の陣（おおさかなつのじん）」といいます。その後、三代将軍（しょうぐん）家光（いえみつ）も京都からの帰りにここをとおっています。
寛文6年（1666）には幕府（ばくふ）の道中奉行（どうちゅうぶぎょう）が管理する日本でも主要な街道になり、ますますにぎわうようになりました。
（ＣＤ 堀川ミュージアムより）
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